Știința a făcut recent un salt uriaș înainte în încercarea de a rezolva una dintre cele mai mari probleme din domeniul sănătății de astăzi: lipsa donatorilor. O echipă de cercetători a reușit să pună la punct primul... porc clonat cu modificări genetice specifice pentru a se asigura că organele lor sunt compatibile cu cele umane, marcând un punct de cotitură în cercetarea biomedicală în afara marilor puteri obișnuite.
În acest proces, trei gene care determină de obicei organismul uman să respingă imediat orice țesut străin au fost dezactivate, un progres care plasează această dezvoltare în clubul select, deja format din... Statele Unite și ChinaDeși știrea a provenit din Argentina, impactul este global, deoarece tehnica utilizată deschide calea pentru centrele de cercetare din Europa și Spania de a replica modele similare pentru a reduce listele de așteptare interminabile.
De ce porcii salvează vieți omenești?
Tehnica cunoscută ca xenotransplantareTransplantul uman, care implică transplantul de celule, țesuturi sau organe de la o specie animală la om, a găsit candidatul ideal la porci. Acest lucru nu este întâmplător, ci pentru că aceste animale prezintă o asemănare anatomică și fiziologică izbitoare cu noi, pe lângă faptul că au un ciclu reproductiv foarte rapid, care facilitează cercetarea la scară largă.
Principalul obstacol a fost întotdeauna acela că sistemul nostru imunitar identifică organul de porc ca un invadator complet și îl distruge în câteva minute. Pentru a evita acest lucru, oamenii de știință de la Universitatea din Buenos Aires și Universitatea din San Martín au lucrat mână în mână cu startup-ul CrofaBiotech, folosind... Tehnologia CRISPR-Cas9 să edităm ADN-ul purceilor și să-i facem „invizibili” pentru sistemele noastre de apărare.
Ingineria Triple Knockout
Ceea ce face ca acest specimen să fie special este faptul că ADN-ul său a fost conceput sub conceptul de triplu knockoutÎn jargon științific, aceasta înseamnă că trei gene specifice responsabile de declanșarea acelui răspuns imun agresiv care, de obicei, distruge transplanturile între specii diferite au fost „dezactivate”.
Succesul proiectului nu constă doar în procesul de reproducere, ci și în faptul că animalul s-a născut și a crescut sănătos sub strictă supraveghere veterinară. Potrivit experților implicați, precum Adrián Mutto, această etapă importantă ne permite să visăm la un viitor în care nu vom mai depinde exclusiv de generozitatea donatorilor umani, a căror rată de disponibilitate abia acoperă... zece procente din cerere la nivel mondial, conform OMS.
O procedură chirurgicală de înaltă precizie
Drumul de la laborator la coteț a fost o adevărată realizare a ingineriei chirurgicale. Spre deosebire de inseminarea convențională, în acest caz... laparotomie minim invazivă pentru a implanta embrionii editați și fertilizați direct în canalul natural care leagă ovarul de uterul scroafei receptoare.
Această metodă a permis până la 120 de embrioni editați într-o singură procedură, asigurând o rată de succes mult mai mare decât tehnicile tradiționale. Marcelo Acerbo, specialist în reproducerea porcinelor, a subliniat că ei sunt responsabili de supravegherea gestației și a fătării, asigurându-se că purceii se nasc în condiții optime pentru creșterea lor ulterioară în medii cu biosecuritate maximă.
Organe la cerere și drumul de urmat
Următorul pas în acest proiect ambițios este adăugarea de și mai multe modificări genetice, ajungând la un total de zece sau doisprezece schimbări. Aceasta ar include blocarea hormoni de creștereAcest lucru este crucial pentru a preveni creșterea prea mare a inimii sau a ficatului unui porc în interiorul corpului uman, deoarece un animal adult poate depăși cu ușurință 200 de kilograme.
Lucrează chiar și cu rase mai mici, cunoscute sub numele de mini-porci, ale căror organe ar fi perfecte pentru pacienții pediatrici. Scopul final este de a stabili o unitate de reproducere a organelor biosecurizată unde animalele se încrucișează în mod natural și transmit aceste modificări genetice urmașilor lor, eliminând necesitatea clonării individuale pentru fiecare pacient.
Această cercetare marchează începutul unei faze de validare care va dura câțiva ani și va necesita studii preclinice ample înainte de a vedea primul organ porcin funcționând la om la scară largă. Datele actuale sunt foarte promițătoare, deoarece testele preliminare indică faptul că sistemul imunitar uman nu recunoaște organul ca fiind străin printre... șaptezeci și optzeci la sută a celulelor modificate, ceea ce reprezintă o adevărată speranță pentru miile de oameni care așteaptă un transplant în fiecare an.